Quali sono i diversi tipi di criptovalute?

Panoramica dei tipi di criptovaluta

Il mercato delle criptovalute può essere suddiviso in diverse categorie funzionali in base al ruolo che un asset digitale svolge all'interno di un sistema blockchain. La tabella seguente fornisce una panoramica semplificata degli 8 tipi di criptovaluta più comuni e degli esempi associati a ciascuna categoria.

Questa panoramica costituisce un punto di partenza per capire quanti tipi di criptovaluta vengono comunemente discussi quando gli analisti classificano il mercato degli asset digitali.

Quanti tipi di criptovaluta esistono?

Non existe un numero di categorie di criptovalute universalmente concordato, perché nuove applicazioni blockchain continuano a emergere con l'evolversi del settore. Invece di utilizzare un sistema di classificazione fisso, gli analisti raggruppano tipicamente gli asset digitali in base alla loro funzione principale all'interno di una rete.

Le prime criptovalute si concentravano quasi esclusivamente sui pagamenti digitali. Nel tempo, tuttavia, gli sviluppatori hanno introdotto nuove applicazioni blockchain che richiedevano tipi aggiuntivi di token, come quelli utilizzati per le applicazioni decentralizzate, i sistemi di governance e la proprietà digitale.

Le sezioni seguenti presentano diversi tipi di crypto ampiamente riconosciuti, ciascuno dei quali rappresenta un ruolo diverso all'interno degli ecosistemi blockchain.

Le 8 categorie più comunemente discusse includono:

• Payment Coin
• Stablecoin
• Utility Token
• Security Token
• Governance Token
• NFT (Non-Fungible Token)
• Memecoin
• Privacy Coin

Insieme, questi gruppi formano un quadro utile per comprendere come i diversi asset digitali operano all'interno dell'ecosistema blockchain.

Payment coin

I payment coin sono criptovalute progettate principalmente per abilitare transazioni digitali peer-to-peer senza fare affidamento su intermediari finanziari tradizionali. Rappresentano la forma più antica di criptovaluta e si concentrano sul trasferimento diretto di valore tra utenti.

Bitcoin ha introdotto questo concetto nel 2009, dimostrando come le reti decentralizzate potessero supportare il denaro digitale senza banche o elaboratori di pagamenti. Diversi progetti successivi hanno adottato modelli simili cercando di migliorare la velocità delle transazioni, la scalabilità o l'efficienza della rete.

Esempi di criptovalute orientate ai pagamenti includono Bitcoin (BTC), Litecoin (LTC), Bitcoin Cash (BCH) e reti come Solana (SOL), talvolta utilizzata per trasferimenti digitali veloci.

📌 Esempio Bitcoin è stato creato come sistema di pagamento decentralizzato che consente agli utenti di trasferire valore direttamente tramite una rete blockchain. Quel modello ha plasmato la prima generazione di payment coin. Bitcoin stesso rimane molto più lento on-chain rispetto a molte reti crypto più recenti. Il protocollo di Bitcoin mira intenzionalmente a un blocco ogni 10 minuti. Ogni blocco può includere solo un numero limitato di transazioni, quindi i miner danno priorità alle transazioni con commissioni più elevate quando la rete è congestionata. Per transazioni più grandi si può aspettare anche 1 ora o più. Ciononostante, Bitcoin elabora ancora quantità di valore molto elevate. Sia Litecoin che Bitcoin Cash sono solitamente più veloci, mentre Solana elabora le transazioni in pochi secondi.

In un report di mercato di fine 2025, Glassnode ha stimato che Bitcoin ha regolato circa 6.900 miliardi di dollari in 90 giorni, descritto come pari o superiore ai volumi trimestrali di Visa e Mastercard. Per confronto, Mastercard ha riportato 10.600 miliardi di dollari di volume lordo per l'intero 2025. Questo rende Bitcoin più comprensibile come una grande rete di regolamento che come un sistema di pagamenti al dettaglio ad alta velocità.

Stablecoin

Una stablecoin è una criptovaluta progettata per mantenere un valore relativamente stabile collegando il suo prezzo a un altro asset, nella maggior parte dei casi una valuta fiat come il dollaro statunitense.

A differenza di molti asset digitali i cui prezzi fluttuano significativamente, le stablecoin mirano a ridurre la volatilità dei prezzi all'interno dei mercati blockchain. Questa caratteristica consente loro di funzionare come un'unità di valore relativamente prevedibile all'interno di molte piattaforme crypto e applicazioni decentralizzate.

Le stablecoin possono fare affidamento su diversi meccanismi di stabilizzazione:

• Stablecoin con riserva fiat — come USDT o USDC, tipicamente supportate da riserve collegate a valute tradizionali.
• Stablecoin con collaterale crypto — come DAI, che utilizzano altre criptovalute come garanzia all'interno di smart contract.
• Stablecoin algoritmiche — sistemi che tentano di regolare automaticamente l'offerta tramite meccanismi programmati.
• Stablecoin con backing su materie prime — token collegati ad asset fisici come l'oro.

⚠️ Attenzione — Perché la stabilità delle stablecoin può venire meno Le stablecoin sono progettate per mantenere la stabilità dei prezzi, ma l'affidabilità può dipendere fortemente dal meccanismo utilizzato per sostenere il peg. Nel maggio 2022, la stablecoin TerraUSD (UST) ha perso il suo ancoraggio al dollaro, scatenando il crollo dell'ecosistema Terra–Luna e cancellando decine di miliardi di dollari di valore di mercato. L'evento ha illustrato come i modelli di stabilizzazione algoritmica possano fallire in condizioni di mercato estreme.

Al contrario, stablecoin regolamentate come USDC emessa da Circle mirano a mantenere il loro peg attraverso riserve di copertura, non meccanismi algoritmici. Secondo le informazioni pubblicate da Circle, USDC (ancorata al dollaro USA) o EURC (ancorata all'Euro) sono supportate principalmente da buoni del Tesoro USA a breve termine e liquidità detenuta in istituzioni finanziarie regolamentate. Queste riserve sono destinate a sostenere il valore di rimborso 1:1 con il dollaro statunitense.

Utility token

Un utility token fornisce accesso a funzioni specifiche all'interno di una piattaforma blockchain o di un'applicazione decentralizzata. Invece di agire principalmente come strumento di pagamento, questi token consentono agli utenti di interagire con i servizi all'interno di un ecosistema digitale.

In molti casi, gli utility token vengono utilizzati per pagare servizi di rete, interagire con smart contract o accedere ad applicazioni decentralizzate. Il loro ruolo è quindi legato all'attività all'interno di una piattaforma specifica piuttosto che all'uso generale come mezzo di pagamento.

Esempi di utility token ampiamente riconosciuti includono Ethereum (ETH), BNB, Chainlink (LINK) e Filecoin (FIL). In questi sistemi, i token supportano spesso operazioni all'interno di infrastrutture decentralizzate costruite sulla tecnologia blockchain.

È importante notare che l'utilità di un utility token dipende in gran parte da quanto è diffusamente utilizzata la piattaforma sottostante.

Security token

I security token sono asset basati su blockchain che rappresentano diritti di proprietà o pretese finanziarie collegati ad asset del mondo reale. In pratica, possono riflettere l'esposizione ad azioni societarie, fondi di investimento, immobili, strumenti di debito o altri asset che esistono al di fuori dell'ecosistema crypto nativo.

Poiché comportano diritti di proprietà, di reddito o di partecipazione agli utili, i security token sono solitamente trattati nell'ambito di quadri normativi simili a quelli applicati ai titoli tradizionali. Ciò li rende strutturalmente diversi dalla maggior parte degli altri tipi di criptovaluta, che tipicamente non sono progettati per rappresentare pretese finanziarie regolamentate.

I security token vengono spesso discussi come parte della più ampia tendenza alla tokenizzazione, in cui gli asset tradizionali vengono emessi o registrati in forma digitale su una blockchain. Esempi comunemente associati a questa categoria includono azioni tokenizzate, interessi immobiliari tokenizzati e titoli digitali regolamentati come tZERO (TZROP), INX Token e altri token di asset blockchain emessi ai sensi delle leggi sui valori mobiliari.

💡 LO SAPEVI? La tokenizzazione non è più limitata ai progetti crypto nativi. Nasdaq Inc. ha proposto un framework per azioni tokenizzate, scambiate 24 ore su 24, 7 giorni su 7, incluse le azioni quotate. All'inizio di marzo 2026 il Wall Street Journal ha riferito che il secondo exchange più grande del mondo tokenizzerà i titoli azionari in partnership con l'exchange crypto Kraken. Ciò suggerisce che le versioni blockchain degli asset tradizionali vengono sempre più discusse nell'ambito delle principali infrastrutture di mercato, non solo nelle piattaforme crypto.

Governance token

I governance token sono criptovalute che danno ai titolari un ruolo nel processo decisionale all'interno di protocolli blockchain decentralizzati. In molte piattaforme di finanza decentralizzata, consentono agli utenti di votare su proposte relative ad aggiornamenti del protocollo, strutture delle commissioni, utilizzo del treasury o altri cambiamenti operativi.

Questo modello è progettato per distribuire l'influenza tra una comunità di partecipanti piuttosto che lasciare il processo decisionale interamente nelle mani di un'organizzazione centrale. In questo senso, i governance token aiutano a spiegare come alcuni progetti blockchain tentino di coordinare lo sviluppo e le regole della piattaforma attraverso la partecipazione decentralizzata.

Esempi di governance token includono UNI di Uniswap, COMP di Compound, MKR di Maker e AAVE di Aave. In pratica, questa categoria mostra che alcuni tipi di crypto non sono principalmente progettati per i pagamenti, ma per definire come i sistemi decentralizzati si evolvono nel tempo.

Memecoin

I memecoin sono criptovalute ispirate dalla cultura internet, dalle comunità online o dai trend virali sui social media. Molti di questi progetti sono nati come scherzi o esperimenti prima di sviluppare grandi comunità e capitalizzazioni di mercato.

Dogecoin è uno dei primi esempi di memecoin. Originariamente creato come una parodia dell'entusiasmo per le criptovalute, ha in seguito guadagnato popolarità nelle comunità online e nei sistemi di tip digitale.

Altri esempi noti includono Dogecoin (DOGE) legato a Elon Musk e Tesla, Shiba Inu (SHIB) e Pepe (PEPE). In molti casi, la visibilità dei memecoin è strettamente legata all'attività sui social media e al coinvolgimento della comunità (persino i tweet di Elon Musk) piuttosto che all'innovazione tecnologica.

📌 Esempio Dogecoin è stato lanciato nel 2013 a un prezzo ben inferiore a 0,01 dollari per coin. Durante il mercato rialzista delle criptovalute del 2021, il suo prezzo ha raggiunto un massimo storico di circa 0,738 dollari nel maggio 2021. A marzo 2026, Dogecoin ha scambiato intorno a 0,09 dollari, il che significa che il prezzo è circa l'88% inferiore al suo picco. Fonte: dati CoinMarketCap.

Nonostante questo calo dal massimo storico, la variazione di prezzo a lungo termine dal lancio rappresenta ancora un aumento di molte migliaia di punti percentuali, illustrando come i memecoin possano sperimentare sia una crescita estrema che una significativa volatilità nel tempo. Tuttavia, ricorda che le performance passate non indicano i risultati futuri.

NFT (Non-Fungible Token)

Gli NFT sono token basati su blockchain che rappresentano asset digitali unici piuttosto che unità di valore intercambiabili. A differenza delle criptovalute come Bitcoin o Ether, che possono essere scambiate su base paritaria, ogni NFT è distinto e contiene informazioni identificative che lo distinguono da qualsiasi altro token.

Per questo motivo, la tecnologia NFT ha un enorme potenziale di tokenizzazione e in futuro potrebbe essere collegata anche ad asset fisici. Questa unicità è ciò che rende gli NFT utili per registrare la proprietà digitale. In pratica, fino ad ora, gli NFT sono stati utilizzati per:

• Arte digitale
• Oggetti da collezione
• Oggetti di gioco
• Terreni virtuali
• Forum comunitari esclusivi

e altre forme di proprietà digitale verificabile conservata su blockchain.

Esempi noti includono CryptoPunks e Bored Ape Yacht Club (BAYC).

Ciò che distingue gli NFT dalla maggior parte degli altri tipi di crypto è che il loro valore è legato all'asset specifico che rappresentano, non alla semplice intercambiabilità tra unità.

💡 LO SAPEVI? Alcune delle collezioni NFT più note, tra cui CryptoPunks e Bored Ape Yacht Club, sono diventate ampiamente riconosciute ben oltre le comunità crypto. La loro popolarità ha contribuito a introdurre l'idea della proprietà digitale basata su blockchain — nonostante la volatilità speculativa dei prezzi.

Privacy coin

Le privacy coin sono criptovalute progettate per migliorare l'anonimato delle transazioni rispetto a quanto offrono le reti blockchain standard. Mentre la maggior parte delle blockchain è pubblicamente trasparente, le privacy coin utilizzano tecniche crittografiche specializzate per offuscare i dettagli delle transazioni.

Questi meccanismi possono nascondere informazioni come il mittente, il destinatario o l'importo della transazione. L'obiettivo è fornire una maggiore riservatezza all'interno delle transazioni blockchain.

Esempi di criptovalute orientate alla privacy includono Monero (XMR), Zcash (ZEC) e Dash (DASH).

A causa delle loro caratteristiche di privacy, alcuni exchange hanno scelto di limitare o rimuovere il supporto per alcune privacy coin in risposta a considerazioni normative.

I tipi di criptovaluta in sintesi

Il mercato delle criptovalute si comprende meglio come un insieme di categorie di asset digitali con funzioni diverse, non come un'unica classe di asset uniforme. I payment coin sono stati creati per trasferire valore attraverso le reti blockchain, le stablecoin sono state progettate per ridurre la volatilità dei prezzi, gli utility token supportano l'accesso ai servizi basati su blockchain, i governance token danno ai titolari un ruolo nelle decisioni sui protocolli, e gli NFT rappresentano una proprietà digitale unica. Altre categorie, come le privacy coin o i memecoin, riflettono casi d'uso più specifici o modelli guidati dalla comunità.

Questo spiega perché due asset crypto possono comportarsi in modo molto diverso anche se entrambi vengono chiamati "criptovalute". Un token utilizzato per accedere a un servizio decentralizzato non serve lo stesso scopo di un coin progettato per i pagamenti, e un NFT non segue la stessa logica di una stablecoin. Guarda i tipi di criptovaluta attraverso il loro scopo, piuttosto che solo attraverso la popolarità o il prezzo. Offre un quadro più chiaro di come sono strutturati gli ecosistemi blockchain.

Le classificazioni aiutano anche a mettere ordine in un mercato che include migliaia di asset digitali, sebbene i confini non siano sempre assoluti. Alcuni progetti combinano diversi ruoli all'interno di un unico ecosistema, motivo per cui le categorie crypto dovrebbero essere trattate come un framework pratico piuttosto che come un sistema rigido. Con il continuo evolversi della tecnologia blockchain, potrebbero emergere nuovi tipi di crypto. Tuttavia, le categorie principali forniscono ancora il punto di partenza più chiaro per comprendere il mercato.